张伯行调查赵晋，左主考为赵晋作证，当时赵晋一直呆在卷房里并未出去，故不可能帮佟裕贵舞弊。张伯行慎密推理，查夹带的砚台而抓获了贩卖夹带的小老板顾家俊。卓尚德的母亲为救儿子求助于掮客李奇。李奇趁机提出条件，要她为一户老员外借腹生子。谢小玉得知伍思贤因她散发诗文而入狱，心中不安，扮男装前来探监，二人彼此相勉。顾家俊受大刑而不肯招供，张伯行相信伍思贤没有撒谎，下令对佟裕贵和赵晋暗中监视。知府陈天立得知此信儿立即到佟府报信儿，让佟裕贵逃走，躲到京城。张伯行欲让顾家俊的娘子去做顾的工作，让他开口，不料却晚了一步，当他找到顾娘子时，顾家俊已经被人毒死在狱中。李奇夜访谢府引起谢小玉的怀疑，她追问娘小弟是否也是舞弊而中举，娘矢口否认。几条线索都被掐断使张伯行十分沮丧，无意间的斥责伤害了好心到衙门来给他送饭的夫人。当晚他回到家中时，夫人严闭房门不让他进屋。