江宁知府陈天立与副主考赵晋饮酒，为张伯行被学子案所扰而弹冠相庆。江宁织造曹寅是康熙帝在江南的重要耳目，他前来拜访张伯行，说出学子闹事必有隐情，引起张伯行的注意。鹿鸣宴上，谢小玉借陪弟弟赴宴，将伍思贤的诗散发出去，被官府视为反诗而严加追查。总捕头铁云奉命追查反诗，审问关在牢房里的卓尚德，卓尚德为保自己而出卖义兄，说出此诗为伍思贤所作。伍思贤被抓入牢中，对正查此案的巡抚张伯行讲出亲眼看到佟裕贵与副主考赵晋作弊的实情。